LETONIA
Fue un
placer movernos entre Lituania y Letonia en bus. No es algo a lo que estemos
acostumbrados y no sabíamos con qué nos encontraríamos
Lo cierto es que ha sido una experiencia muy
agradable
Existen
varias compañías de buses que unen los Países Bálticos, incluso Rusia y Península
escandinava
Nosotros
usamos la compañía EUROLINES y tuvimos una excelente experiencia
Los buses
son modernos y ofrecen baños, cafe y wi fi en gran parte del camino
Si se desea
pagar un poco más el servicio es el mismo pero se le agrega un almuerzo o cena
Como el
trayecto entre países es muy corto (apenas unas tres o cuatro horas), tomamos
el servicio común, sin comida
Algunos “tips”:
·
Nos dimos cuenta que nos convenía más comprar los boletos por tramo,
que el paquete que ofrecía la compañía
·
Tener en cuenta el lugar de salida y llegada de los buses porque en
algunas ciudades existen varias terminales
Otra línea importante
de buses con servicio similar es ECOLINES.Ambas tienen página web
Llegamos a
RIGA , la capital de Letonia , luego de unas tres horas de viaje desde Vilnius
(Lituania)
Desde la
terminal de buses caminamos hasta el centro histórico que era donde había
tomado el hotel
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| Bandera Letona |
UN POCO DE
HISTORIA
Tribus que
se denominaban bálticas ocuparon estas tierras unos 2000 años AC, procedentes
del sureste del Báltico
El País fue
conquistado en el siglo XIII por los caballeros de la Orden Teutónica y en 1629
quedó incorporada a los territorios bálticos de Suecia
Se convirtió
en posesión rusa, en el siglo XVIII, tras un breve período de independencia
entre 1918 y 1940 y se vio luego ocupada por los rusos incorporándose a la URSS
Entre 1941
al 1944 la ocuparon los alemanes
Después de
la segunda guerra mundial se convirtió en una república federativa de la Unión soviética
La primera
protesta pública significativa para conseguir la independencia fue en 1987
Unas 5000
personas se manifestaron frente al monumento de la Libertad en Riga
En 1991, el
consejo supremo proclama la total independencia de Letonia
Reconocida más
tarde por la antigua Unión soviética
Como verán
existe mucha similitud con la historia Lituana y también con estonia
RESUMIENDO:
Su independencia la logran por primera vez en el siglo XX, pero sin embargo la
historia de Letonia incluye otros hechos relevantes que acaecieron en Letonia
desde la prehistoria hasta nuestros días. En ese transitar por años de dominación
se rusos, alemanes, polacos y la URSS
Es una
historia dolorosa, de sufrimiento, sometimiento, carencias y cautiverio
Letonia es
considerada “ La perla de los Estados Bálticos!
Es
actualmente un estado multicultural, donde se han fusionado tradiciones y costumbres,
creando un ambiente único
Riga es su capital
y nos ofrece un muy rico patrimonio cultural, arquitectónico e histórico
El corazón
de Riga es el antiguo barrio denominado VECRIGA
El casco
antiguo es el centro histórico y geográfico de la ciudad de Riga
Se encuentra
emplazado en las márgenes del río DAUVAGA y la ciudad es circunvalada por un
canal artificial de tres km de extensión
Sus estrechas
y empedradas calles irradian antigüedad
Los orígenes
de Riga, se remontan a los primeros años de la Edad Media, cuando el puerto
natural que hay en la desembocadura del Daugava, comenzó a ser usado por los
Vikingos que navegaban hacia Bizancio
La fundación oficial de la ciudad se produjo
en 1201, fundada por un Obispo alemán, a pesar de la muerte de este, la ciudad siguió
bajo la influencia alemana y en 1282 pasó a ser parte de la Liga hanseática
Entre los
años 1621 y 1726 estuvo bajo dominación sueca y llegó a ser la ciudad más
grande del reino
En 1710,
durante el gobierno del Zar Pedro el grande, pasó a manos rusas
En esta
etapa estuvo en el tercer lugar de importancia como ciudad, detrás de Moscú y San
Petersburgo
En 1918,
acabada la primera guerra mundial Letonia declara su independencia, pero
durante la segunda guerra mundial fue nuevamente ocupada por los soviéticos, después
por los nazis y finalmente quedó anexada a la URSS
En 1991
Letonia logra su independencia y en el 2004 su ingreso a la unión europea
MONUMENTOS MÁS IMPORTANTES DE RIGA
·
PLAZA DEL AYUNTAMIENTO
Es el
corazón de la ciudad histórica, esta plaza denominada “del pueblo o del
ayuntamiento” sirvió de mercado al aire libre en la edad media, también es la
plaza de las grandes celebraciones e incluso se llevaron a cabo ejecuciones en
ella
Es la más
importante de Riga. Actualmente frente a ella podemos admirar “El Ayuntamiento”,
la hermosa casa de “Los cabezas negras”, la casa “De Schuave” y la “Estatua de
Roldán”, legendario caballero medieval bajo las órdenes de Carlomagno, que se convirtió
en el símbolo de la lucha de las ciudades por independizarse de la nobleza
local)
En el límite
de la plaza se halla también el museo de la ocupación de Letonia
Ubicado en
una construcción del periodo soviético que desentona bastante con los demás edificios
La mayoría de
los edificios que vemos hoy en esta plaza fueron destruidos por los rusos durante
la segunda guerra mundial, pero reconstruidos mediante el proyecto ligado al
800 aniversario de la ciudad en el año 2001
LA CASA DE LOS CABEZAS NEGRAS
Se construyó
en 1334, como sede de los “Gremios de la ciudad”
Un siglo después
la casa pasó a mano de “los cabezas negras” (Asociación de comerciantes
extranjeros y solteros)
Su nombre hace referencia a su “Patrón” San
Mauricio, a menudo representado como un árabe
Tras la
fachada profusamente decorada, se encuentra un reloj astronómico de 1622, el
emblema Hanseático y cuatro figuras (Neptuno, Mercurio, Unidad y Paz), estas
últimas son de 1896
·
LA CASA SCHWAB
Se encuentra
junto a la casa de “Los cabezas negras”.
Se levantó
en 1891 como complemento de la anterior
Tienen
similitud de construcción
En este
momento funciona allí la “Oficina de Turismo de la ciudad”
Ambas casas
fueron saqueadas y severamente dañadas por Hitler
Se
reconstruyeron según su estado original en el año 1999
·
IGLESIA DE SAN PEDRO
Es una
importante iglesia del casco antiguo de la ciudad. De ladrillos rojos
Inicialmente
en 1209, fue construida en madera, más tarde se construyó en piedra. En el
ascensor de la torre los visitantes pueden subir a dos miradores que ofrecen fantásticas
vistas de la ciudad
Es
considerada uno de los mejores ejemplos de la arquitectura gótica en toda la región
del Báltico
CASTILLO DE RIGA
Uno de los
rasgos más lindos y llamativos de la silueta clásica de la capital Letona es el
castillo de riga
Su origen se
remonta al siglo IV y hoy en día es el principal lugar de trabajo y residencia
del Presidente de letonia
El Museo
nacional también funciona allí
·
PUERTA SUECA
Es la única
puerta que se conserva de las ocho que poseía la ciudad
Se construyó
en 1698, durante el dominio sueco
Hoy la puerta
comunica las tiendas y bares de la calle “Torna” con la calle “Aldaru” , más
tranquila, pero agradable
Dicen que
traspasarla “trae suerte”
·
CATEDRAL DE RIGA
Es la mejor
iglesia ortodoxa de la ciudad
Tras haber
sobrevivido a la época soviética, como planetario y restaurante el edificio fue
restaurado completamente y se ha convertido nuevamente en un edificio sacro de
la religión ortodoxa
La Catedral
de la Natividad de Cristo es un símbolo arquitectónico ecléctico (combina
estilos como el gótico, barroco, romántico)
Es la sede
del arzobispo de la iglesia luterana
Es uno de
los templos más antiguos de Letonia y la iglesia más grande y antigua de los Países
Bálticos
Se supone
que la piedra fundacional fue colocada por el mismo obispo alemán que fundó la
ciudad en el 1211
Está abierta
de Mayo a setiembre de 09,00 Hs a 18,00 Hs y de Octubre a Abril de 09,00 Hs a
17,00 Hs
Es visitada
por altos representantes de países extranjeros, al igual que por todo aquel que
necesite consuelo
·
MONUMENTO A LA LIBERTAD
Es uno de
los principales sitios turísticos de la ciudad
El monumento
está situado en la calle BRIVIBAS
Se halla
cerca del canal que circunscribe a la ciudad
y se lo ha integrado a la zona
verde de parques que rodea el casco antiguo
Fue levantado
en 1935 en el mismo lugar en el que estuvo emplazada la estatua ecuestre de
Pedro el grande (de la época ruda)
Hoy es un
icono de la ciudad de Riga
La estatua
situada en la parte superior del monumento es apodada MILDA por los habitantes
de Letonia
Milda es un
nombre Letón de género femenino que fue extremadamente popular durante el
periodo de las dos guerras mundiales
Esta estatua
con Milda y las tres estrellas que la adornan) que representan a los tres Países
Bálticos, Lituania, Letonia, Estonia) es el símbolo de la Independencia Letona
·
CANAL DE LA CIUDAD
De más de
tres Km de largo, este canal se estableció luego de la demolición de las
fortificaciones
de la ciudad
La forestación
comenzó en 1863 y la fuente cerca del Teatro Nacional es del año 1887
·
TORRE DE LA POLVORA
Es
actualmente el museo militar de letonia
Formaba
parte del antiguo sistema defensivo, junto a 25 torres mas.
Su origen se
remonta al año 1330
En el siglo
XVI, la ciudad comenzó a usar estas instalaciones como almacenamiento de pólvora
Desde 1919,
se convirtió en museo y es la única de las primitivas 25 torres que se mantiene
en pie
·
OPERA NACIONAL
La Ópera Nacional,
situada al lado del canal es el orgullo de la vida musical y cultural de
letonia
El edificio
fue construido en 1863 como “Teatro Alemán”
En 1995 se
contempló su restauración
La ópera Nacional
tiene una acústica excelente y ofrece espectáculos de ópera, ballet y música de
nivel internacional
Su exterior
recuerda al teatro Bolskoi de Moscú y sus lujosos interiores están finamente
decorados
· PLAZA LIVU
La Plaza
Livu, es relativamente nueva
Construida a
mediados del siglo XX, después de la segunda guerra mundial
Acá ha
conservado un interesante conjunto de casas residenciales del siglo XVIII, con
lujosos interiores de abundante decoración
El gran
gremio (asociación de comerciantes) y el pequeño gremio (asociación de artesanos),
ocuparon estos edificios
En verano en
la plaza por las noches hay conciertos al aire libre, bellos cafés y restaurantes
·
CASA DE LOS GATOS
Es un
edificio de estilo Art Nouveau
Es una construcción
muy popular debido a sus estatuas de gatos
Según la
leyenda, los gatos del tejado con el lomo arqueado fue la forma con que el
dueño de casa demostró su desprecio por los miembros del gran gremio
que le habían
denegado el ingreso, debido a que él era letón y los que constituían el gremio
eran alemanes
MERCADO CENTRAL
Algo que me
gusta realmente y que disfruto con todos mis sentidos son “los mercados” de las
ciudades
No importa
si son grandes, pequeños, si se hallan en el centro de la ciudad o en una plaza
medieval
Me gustan de
todas formas…
El Mercado
central de Riga, que se halla muy cerca de la terminal de buses y del canal, es
especialmente diferente a otros que he conocido
El mercado central,
actual está ubicado en los que fueran los hangares de los zepelines alemanes y
rusos
Son unas construcciones
muy grandes, con techos de chapa y paredes de cemento, donde albergaban los “zepelines”
Al quedar abandonados,
fueron ocupados por comerciantes
De todo se
puede encontrar allí
Frutas,
verduras, quesos, encurtidos, fiambres, carnes, pescados
La zona de
pescados me dejo con la boca abierta, nunca había visto tantas clases
diferentes y de tan buena calidad
Incluso
algunos de ellos secos y ahumados, lucían como plantas o flores sobre los
escaparates
El caviar lo
tenían “a granel” y lo servían con una gran cuchara, se compraba de a Kg
Por supuesto
que también había una zona donde se vendían zapatos, todo tipo de ropa, artículos
de tocador
En fin, un auténtico centro comercial muy particular
PUENTE SOBRE EL RIO DAUGAVA
El río Daugava nace en la meseta de Valdei en rusia y desemboca en el golfo de Riga
El puente VANSU cruza el río Daugava en la capital de letonia
Es uno de los cinco puentes que lo cruzan
Tiene 595 metros de largo y fue construido en el periodo soviético.
Se abrió al público en el años 1981
BIBLIOTECA NACIONAL
Cruzando el río se puede ver un enorme edificio moderno y de cristal que es la biblioteca nacional
EL MONUMENTO A LOS FUSILEROS
Fueron construidos en granito
y recuerdan a los soldados que pelearon en ambas guerras mundiales
EL RELOJ DE RIGA
El reloj fue muy conocido en una época de la historia de riga por haber sido el único reloj de la ciudad
Como las personas no llevaban el suyo este reloj marcaba el ritmo de trabajo
Promocionaba una conocida marca de chocolate que perdura hasta hoy en día
GASTRONOMÍA EN LETONIA
En letonia
se come mucha carne de cerdo, también abundan los platos con pescado, incluido
el delicioso caviar negro y rojo al que se puede acceder por buenos precios
El salmón es
un plato que encontramos en todos los restaurantes
Los
preferidos por los habitantes son los KROGS (tabernas) y los KRODZINS por su
ambiente familiar y comida sustanciosa
La cadena de
restaurantes Lido, es la más conveniente, ya que se puede recibir un buen plato
de comida a precios muy accesibles
Llama la atención
en Riga la cantidad de panes existentes
De trigo, de
centeno, maíz, los famosos “pirajami” (pan con trozos de tocino) o el “Gimenes”
Las
empanadas al igual que en Rusia, son uno de los platos preferidos y más
populares
Algunas
están rellenas de setas y otras llamadas “Piragi” son de panceta y legumbres
Los “BLINIS”
son crepes saladas que se rellenan con diversidad de productos y son fáciles de
encontrar en puestos callejeros
La bebida
por excelencia es “EL bálsamo negro de Riga”, es un licor de hierbas
tradicionales de letonia, hecho con muchos ingredientes naturales mezclados con
vodka puro, resultando una bebida con un alto contenido alcohólico
Se puede
beber solo o con hielo, mezclado también con té, café o jugos
La bebida en
sí es negra y muy amarga
·
JURMALA
Decidimos un
día tomar un tren y dirigirnos a Jurmala
Esta ciudad
es un balneario del litoral marítimo, se encuentra a solo 23 Km de Riga
Jurmala es
el balneario más popular de Letonia y el mayor de los estados bálticos
Sus playas
son de “bandera azul” de arenas amarillas
El saludable
aire de los pinos, sus aguas minerales, sus residencias, spa, centros de salud,
ayudan a renovar fuerzas a los visitantes
La playa es
de 35 km de extensión, está cubierta de arena de cuarzo
Si hay
suerte luego de una marejada puede hallarse trozos de ámbar en ella
Allí vimos frente
a frente el mar Báltico
Me resultó
demasiado oscuro, me sorprendió mucho su color marrón oscuro, casi negro
Jurmala es
una pequeña, pero muy bella ciudad
La ciudad se
enorgullece de su bella arquitectura, mucha de ella en madera. De los siglos
XIX y principios del XX
Este balneario
era el elegido por varios zares rusos para pasar sus vacaciones
Ahora es elegida
por familias, ya que se encuentra muy cerca de Riga
y ofrece numerosas
atracciones, parques infantiles y dispone del mayor parque acuático del norte
de Europa
Regresamos a
Riga en tren, luego de disfrutar de un hermoso día de sol en Jurmala y
aprovechamos ese viaje para deleitarnos con la campiña Letona
En verano a
partir del mes de mayo este mismo viaje puede hacerse con un barco que sale de
Riga y hace el viaje hacia Jurmala ida y vuelta. De mayo a Setiembre
El barco se
llama “RIO NEW WAY” y los horarios y costos se encuentran en su página web www.pie‑kapteina.lv
También existen
ferris desde Riga a la Península Escandinava
La empresa
es de nombre “Tallin” y su página web es : www.tallinksilja.com
Nosotros
continuamos nuestro viaje a Estonia en buses de la línea EUROLINES
Cuando la
experiencia es buena, hay que repetirla
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