La Ruta de Cabrera en busca de los Césares

Carlos Dello Mattia y Norberto Mollo

Equipo de la Lic. Alicia Tapia

SE ENCUENTRA ESTE LIB RO Y OTROS EN  NEUTECA 2000

Introducción

La supuesta existencia de una fastuosa ciudad con grandes riquezas, como oro, plata y piedras preciosas, y cuyos moradores, de tez blanca, gozaban de prolongadas y placenteras vidas, ubicada aparentemente sobre los 45° de latitud sur y recostada sobre la falda de la Cordillera de los Andes, dio origen a una de las mas notorias leyendas del cono sur americano: la Ciudad de los Césares. Este mito, originado en 1528 por las noticias traídas por el expedicionario español Francisco César, resultó el estímulo para

el emprendimiento de grandes expediciones lográndose el descubrimiento y exploración de muchos territorios. En este sentido, procedentes de Chile incursionaron en su búsqueda Juan Jofre de Loayza (1555), Gonzalo de los Ríos, Penaloza y Tarabajano,

Lorenzo Bernal, Francisco Bastidas y el Capitán Rafael Puerto Carrero; desde las Provincias del Paraguay y Río de la Plata también hicieron intentos similares el fundador de Santa Fe Juan de Garay y posteriormente su yerno Hernandarias (1604); mientras

desde la parte de Córdoba del Tucumán, su fundador Gerónimo Luis de Cabrera, Gonzalo de Abreu, Juan Ramírez de Velazco, Luis del Peso y posteriormente el nieto del fundador de Córdoba, Gerónimo Luis de Cabrera (1620-1621), responsable de la expedición objeto de nuestro estudio. Esta leyenda de la “Ciudad de los Cesares” se transformaría en una utopía secular dando lugar a proyectarse nuevas expediciones.

La expedición en marcha

Itinerario de la expedición de Gerónimo L de Cabrera (1620 1621)

Arribado el grueso de la expedición a orillas del río Cuarto, aproximadamente, donde bastante tiempo después se erigiría la Villa de la Concepción de Río Cuarto, el día 31 de octubre de 1620: “… y allí llegó el dicho teniente general en postrero día de Octubre de aquel año de seiscientos y veinte donde hizo la reseña.." [ 1 ] puede inferirse que la partida desde lo ciudad de Córdoba abríase operado el 26 de octubre, “… para salir y ir hacer alto al rio cuarto veinte y seis leguas donde con mas comodidad de personas, servicio y caballos aguardarían al dicho teniente general,...” … “...hay veinte y ocho leguas que andan con carretas en seis días…” [ 2 ] deduciéndose de estas menciones que si se hacen 28 leguas en seis días, 26 leguas será algo menor, es decir

cinco días aproximadamente, lo que nos permite establecer la fecha de partida.

Criterios de replanteo del camino seguido

Necesidad de determinar el valor de la legua utilizado por Cabrera.

Al efecto de intentar relevar el itinerario de marcha de la expedición liderada por Gerónimo Luis de Cabrera, resultan imprescindibles dos aspectos: el curso seguido (a través de rastrilladas, huellas, caminos), y especialmente el replanteo de la distancias de

1 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Medina Manuscritos Vol 128, pieza 2308, foja 165

2 Ibiden. Fojas 164 y 166, las distintas jornadas esgrimidas por Cabrera en sus Relaciones En este sentido el primer paso planteado para dilucidar el derrotero seguido, fue el de situar el curso del camino transitado.

Esto se logra a partir de la información que sobre esta rastrillada nos da la cartografía antigua y las primeras mensuras practicadas por los agrimensores, cuya demarcación trasladada a la cartografía moderna, se corrobora con la localización sobre la misma de sitios de paso de la expedición. Aquí es necesario tener presente, y con

atinado criterio, la existencia desde tiempos lejanos, siglos atrás, de caminos principales que unían las moradas aborígenes avanzadas ya sobre el terreno de la región pampeana con los primeros centros de población que gestaban las corrientes “civilizadoras” o “conquistadoras” provenientes del Perú y recostados sobre la falda

oriental de lo cordillera. Asimismo hacia el vínculo que generaba el camino real, que tomaba forma uniendo el puerto de Buenos Aires con las provincias mediterráneas y de Cuyo, y de allí al trasandino país de Chile. Manejamos, entonces, la hipótesis de tránsito de le expedición, en su mayor parte sobre rastrilladas existentes desde antigua data y reconstruidas sobre la corta I.G.M.

Respecto del valor de la legua a que aduce Cabrera, es menester hacer algunas consideraciones. ¿Qué valor de la legua se utilizaba en la época de la conquista? El concepto de estimación de la legua puede sintetizarse en la expresión: “Para que la legua corresponda próximamente o lo que en toda España se ha llamado y se llama

legua, que es el comino que regularmente se anda en una hora que será dicha legua de 20.000 pies (0,296 m x 20.000 = 5.920 m); la que usará en todos los casos en que se trate de ella, sea en caminos reales, en todos los tribunales y fuera de ellos”. [ 3 ]

Es de notar además, que la legua utilizada por los conquistadores de fines del siglo XVI y principios del XVII, tenía un valor de 20.000 pies burgaleses equivalentes a 6.665 2/3 varas, que arrojaban un valor de 5.573 metros, (en Burgos, 1 vara = 0,835905 m; 1 vara = 3 pies). 

Luego de aportar citas documentales que atestiguan el uso de la legua de 6.666 2/3 varas en Córdoba, en Corrientes, en Santa Fe y en Buenos Aires,

Victor Nicoli, arriba a la conclusión: “Podemos afirmar pues, que en la época de Garay la única legua de medir que se utilizó en nuestro territorio fue la de 20.000 pies burgaleses cuya equivalencia es de 5.573 metros. Esa es la legua que también predominó y subsistió en los demás países sudamericanos...” [ 4 ] “Que. de esas concordancias, surge como conclusión fundamental el hecho que Garay utilizó la legua común española de 6666 2/3 varas para la demarcación del ejido, y en consecuencia para el fondo de chacras

y estancias en el primer repartimiento de tierras realizado en jurisdicción de la ciudad de Buenos Aires en 1580”. [ 5 ]

Se han citado elementos de investigación sumamente valiosos y que representan una marca de apoyatura de significación para interpretar los pocos elementos descriptivos

de la expedición que no ocupa. A los que tomarnos en cuenta y consideramos como referencias, ante nuestro propio criterio de análisis deductivo y de investigación.

Tramo Arroyo Santo Catalina - Paso de los Cesares

3 Nicoli, Víctor F, Ingeniero Geógrafo, La Legua Geográfica-Marítima española en los Siglos XVI y XVII. Ministerio de

Obras Públicas. Santa Fé. Ano 1956. “Novísima Recopilación (1805), Ley 5°, título IX, Libro. Pág. 35.4 Ibidem Pág.40.

5 Ibidem. Pág.51.

La longitud de la rastrillado entre estos dos puntos arroja el valor de 108 km, las que son cotejadas con las 16 leguas medidas por Cabrera, o sea 108 km / 16 leguas = 6.750 metros. Con este criterio: 1 legua 6.750 metros: 2 leguas : 13.500 metros; 3 leguas

20.250 metros; 4 leguas, 27,000 metros: 10 leguas, 67.500 metros. Valor adoptado para el replanteo: 1 legua = 6.750 metros.

Parte la expedición en pleno el 1 de noviembre de 1620, tras un corto trayecto de dos leguas (alrededor de 14 km) acampan a orillas del arroyo Santa Catalina, donde ha de permanecer por espacio de casi un mes, tiempo en el que realizan los aprestos

definitivos para comenzar la marcha hacia el Sur. El sitio de partida se localizaría en la margen sur del arroyo Santa Catalina, unos 3 Km al sudeste de la actual localidad de

Holmberg, en el departamento Río Cuarto. El 25 de noviembre parten formalmente tomando rumbo sudoeste y transitando por rastrilladas existentes, seguramente desde mucho tiempo atrás, para alcanzar la laguna llamada del Corral, después de dos leguas(13,5 Km según el criterio adoptado). La misma se hallaría unos 12 Km al sud-sudoeste de Holmberg, en proximidades de lo que la carta IGM menciona como Loma Médano.

La siguiente etapa, siguiendo el rumbo de la rastrillada, la que en su recorrido pasa por el sector noroeste de la actual ciudad de Coronel Moldes, arriban a la laguna que Cabrera nombra como Santo Tomás, o unos 67,5 Km del paraje anterior, y cuya

toponimia se conserva actualmente bajo la forma de Estancia Santo Tomás (Carta IGM Hoja 3366-IV Villa Mercedes, escala 1:250.000), unos 7 km al norte de Estación Laguna Oscura. “De aquí á la laguna de San Sevastián, digo á tres lagunas que pusimos por nombre de Santo Tomás diez leguas de camino y estas es fuerza andarlas de una jornada porque no hoy agua en ellas”. [ 6 ]

La expedición se dirige ahora con un marcado rumbo sudoeste, pasando por donde hoy se halla la Estación Paunero, para poco después dejar atrás la actual provincia de Córdoba e ingresar a la de San Luis, hacia el Paso de los Cesares sobre el

río Quinto, adonde arriban tras recorrer 27 Km. cruzando el mismo y realizando Gerónimo Luis de Cabrera un acto de toma de posesión de todas las tierras hasta allí alcanzadas; paraje que denominaría San Andrés de Cabrera. El Paso de los Césares se halla 6 Km al sur de Justo Daract (Provincia de San Luis). En sus inmediaciones se halla la Estancia de los Césares (Carta IGM Hoja 3566-II Villa Huidobro) “De aquí al río quinto

cuatro leguas púsose por nombre a esta dormida, San Andrés de Cabrera donde Don Gerónimo tomó posesión señalando desde allí los términos de este descubrimiento y en

esta señal se levanto cruz y dijo misa y bendijeron el estandarte Real y banderas y se hicieron las compañías y demás ceremonias que se acostumbran cuando se toman

estas posesiones”. [ 7 ] Este paso se erigía en la circunstancia como el portal de acceso,

a lo que la creencia y conocimiento de esa époco atribuía a la tierra de los Césares que se extendían de aquí en más, hasta el estrecho de Magallanes. Razón por la cual hasta aún hoy se lo conoce como Paso de los Cesares.

Tramo Paso de los Usares - Laguna Malabrigo

Replanteada lo rastrillado seguida por los expedicionarios, según nuestra hipótesis de trabajo, y medida la misma sobre la carta IGM, arroja un valor de 371 km entre estos dos puntos. Atendiendo a lo expresado en la Relación de Cabrera, este nos

indica una distancia recorrida de 56 leguas: por lo que: 371 km / 56 leguas x 6.625 metros. Valor adoptado para el replanteo: 1 legua 6.625 metros.

Con rumbo bien claro 0.S.0., dejan atrás el Río Quinto hacia Tierra Adentro,arribando tras el tránsito de casi 27 km a la laguna Capaquen (bien podría ser la laguna Capelén, como lo registra la Carta IGM Villa Mercedes, escal1:250.000, Hoja 336-IV). “A

la laguna copaquen que le llamamos de santa bárbara cuatro leguas” [ 8 ] Paraje ubicado unos 16 Km al sur de la localidad de Lavaisse, departamento GeneraL Pedernera,provincia de San Luis.

La continuidad del rumbo de marcha, lleva a la comitiva a la laguna de Nuestras Señora de la Concepción tras un recorrido de 13 Km., muy probablemente se trate de la

hoy conocida La una La Verde (Hoja IGM 3566-II Villa Huidobro), donde empalman las rastrilladas que se conocería a posteriori como de Las Pulgas. La misma, se halla unos

24 m. al sur de las Isletas. . Siguiendo el curso de esta nueva rastrillada, ahora con marcado rumbo sur, que sería la laguna de San Ambrosio. Sobre este mismo camino y sentido de marcha, se llega a la Laguna Los Barriles (Hoja IGM 3566-II Villa Huidobro) a unos 8 Km, pudiendo esta ser la que nos ocupa ya que el replanteo estricto (de unos 13 Km.) no avizora otro cuerpo de agua. La Laguna Los Barriles se halla 65 km al Sur de Villa Mercedes y 62 km al oeste de Villa Valeria. Seguidamente se dirigen a la laguna San Esteban recorriendo unos 27 km aproximadamente.

Este paraje podría tratarse del Complejo Las Acollaradas que cita Lucio Mansilla,

en el regreso de su expedición a tierras ranqueles; se trata de un lugar caracterizado por

tres lagunas: Laguna del Quincho, Laguna El 11 y Laguna del Cerro, ubicadas en la

Estancia Gloria a Dios, unos 33 km al nornoroeste de Fortín El Patria (Hoja I.G.M 3566-

10 Laguna El Corralito).

La jornada siguiente trasladarla la expedición hasta los Pozos de Santa Lucía,

unos 20 km con rumbo S.S.E, El lugar prejuzgado coincide con la Laguna Le Seña. El

paraje de La Seña se lo señala en un sitio ubicado a 17 km al norte de fortín El Patria, en

el departamento General Pedernera, provincia de San Luis. (Hoja I.G.M 3566-II Villa

Huidobro).

Sin mayores variantes en el rumbo han de alcanzar el sitio que llaman

7 Ibidem. Foja 166

8 Biblioteca Nacional de Chile, Biblioteca Americana José Toribio Medina, auscritos Vol. 128, pieza 2308, faja 166

Manantiales de las Tres Cruces tras recorrer unos 15 km. Dicho lugar podría ser El

Chañar, laguna que en su croquis Lucio V. Moncilla registra como Chicalcó, y está

situada a unos 5 km al este de Fortín El Patria. (Hoja I.G.M 3566-1V Rancia).

Prosigue la expedición con marcado rumbo sur hasta arribar a la Laguna

Quemada tras 22 km de marcha. Gerónimo Luis de Cabrera la rebautiza como

“Nuestra Senara de la O”. Es probable que se trate del paraje Agustinillo, que conserva

su toponimia bajo la forma de “Puesto La Agustinilla" (Carta IGM Batavia Hoja 3566-16),

y consiste actualmente en un extenso salitral, localizado 20 km al sur de la población

Fortín El Patria, departamento Gobernador Dupuy, provincia de San Luis. A su vez, en la

carta IGM Villa Huidobro, Ho j a 3566, figura corno Laguna Agustinillo. Siempre hacia el

sur, a unos 30 km de distancia, alcanzan la Laguna de Los Patillos, en proximidades de

la actual Laguna Ranquelcó. Ranquelcó se halla unos 10 km al S.0. de Fortuna. (Hoja

I.G.M 3566-IV- Rancul). Continuando el mismo curso anterior arriban a la Laguna de las

Damas, tras recorrer 16 Km, próximo al actual Establecimiento San Pedro, unos 28 km al

S. de Fortuna (Hoja I.G.M 3546-IV Rancul).

El próximo sitio de paso sería la laguna del Totoral, distante unos 16 km

aproximadamente del paraje que le precede. “Al totoral dos leguas” [ 9 ]. Se trataría de la

posteriormente llamada Laguna La Verde que se halla unos 18 km al nornoreste de la

localidad de Anchorena en la Provincia de San Luis. El paraje La Verde está registrado

ee la Carta IGM Hoja Rancul 3566-IV. De modo relevante resulta totalmente compatible

la denominación Totoral, que esgrime Gerónimo Luis de Cabrera en sus relaciones,

con la presencia de una importante población de totoras en la laguna La Verde, situación

que perduró en el tiempo, aún en la actualidad.

El siguiente sitio de paso de lo expedición habría de ser la Laguna de los

Inocentes, ubicada unos 40 Km. en dirección al S. siguiendo nuestra rastrillada de

referencia. Su ubicación resulta coincidente con la laguna Aillancó. El topónimo se

conservo bajo la forma de “Estancia Aillancó” según lo registra la carta IGM 3566-IV

Rancul, ubicándose unos 11 km al sudsudeste de Anchorena y 9 km al sudoeste de

Arizona. Aillancó de Ailla: nueve, y Có: agua; “Nueve aguas".

Más adelante alcanzarían la laguna que llamarían Laguna de la Circuncisión,

pasando intermedio por el paraje que mas adelante sería conocido como Leuvucó,

asiento de las toldarías del cacicazgo ranquelino durante muchos años. La cartografía lo

registra hoy corno Salitral de Leuvucó, 17 km el N. de Victorica. (Hoja I.G.M. 3766-II

Victorica). Poco antes de llegar o Leuvucó, la expedición deja atrás la provincia de San

Luís para ingresar en la de La Pampa. La Laguna de lo Circuncisión se ubica unos 4 km

al O. de Loventué, y 10 km al N.E. de Victorica.

Con rumbo S.S.E, desde este último sitio, la expedición continúa su marcha hasta

alcanzar la Laguna de los Reyes, luego de recorrer alrededor de 10 km. El lugar podría

tratarse de la Laguna Loventuel, 7 Km al S. de Loventué y 14 Km. al E.S.E. de Victorica

(HojaI:G:M: 3766-II Victorica). La Laguna Loventuel figura en e! plano de mensura de la

sección VIII de la Provincia de La Pampa del agrimensor Juan I. Alsina (1883), no

registrándolo la carta IGM de hoy. El curso de marcha es ahora predominantemente S.

hasta alcanzar la laguna llamada Tres Hermanas, tras recorrer unos 20 lun. Este lugar

se localizaría unos 6 km al N.N.E. de Carro Quemado.

9 Biblioteca Naciona de Chile, Biblioteca Americana José Toribio Merino Medina, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,

foja167.

La estación de paso siguiente, manteniendo en líneas generales el curso anterior,

serio la llamada Pozos de Juan Criado, tras unos 20 Km. de marcha. Este lugar se

hallaría muy próximo a la Estancia La Holanda, a 14 km al S. de Carro Quemado.

Continuando hacia el sur, tras 11 km de recorrido, la expedición alcanza el paraje

llamado Malabrigo, cuya toponimia no solo se conserva actualmente bajo la forma de

Estancia Malabrigo (Hoja IGM - 3766-II Victorica), sino que se erige en uno de los

topónimos mas antiguos de voz española en la provincia de La Pampa (1620-1621),

Esta situación reafirma nuestra certidumbre acerca del comino seguido por la expedición

de Gerónimo Luis de Carera. Este sitio se halla ubicado unos 3 km al O. de lo estancia

homónima, 4 km, también al 0 del Paraje El Durazno y 25 Km. al S. de Carro Quemado.

“A una laguna pequeña que llamamos del mal abrigo por ser de pocos pastos y muchos

médanos de arena 2 leguas” [ 10 ]

Tramo Laguna Malabrigo – Lihuel Calel

Si replanteamos la rastrillada entre dos puntos conocidos, como son la Laguna

Malabrigo y las Sierras de Lihuel Calel, seguido por los expedicionarios, y medida esta

distancia sobre lo carta IGM arroja un valer de 118 km. Atendiendo a lo expresado en la

Relación de Cabrera, éste nos indica una distancia estimada para el parcial de 33

leguas; por lo que: 181 km / 33 leguas = 5.485 metros. Valor adaptado para el replanteo:

1 legua = 5.485 metros. Este valor resulta dispar respecto del considerado en el tramo

precedente, aunque es válido aceptarlo en función de repartir equitativamente lo

estimación de distancias esgrimida por Cabrera. Seguramente el hecho de afrontar una

mayor dificultad en el tránsito, producto de lo irregular topografía de la zona (atravieso

de valles, espesura de montes, etc), relativizarían aún mas la estima de las distancias.

Aún así el valor promedio resultante para la legua, resulta compatible con los parámetros

fijados al inicio. Desde la Laguna Malabrigo la expedición continúa su marcha con rumbo

S.S.E. recorriendo unos 22 Km para alcanzar un lugar que nominarían Laguna del

Juicio. La misma podría tratarse de la laguna posteriormente conocida como Trehuá

Laufquen (Laguna del Perro), que se halla unos 20 Km al S. del Paraje El Durazno,

inmediatamente al S. de Estancia El Fortín. La carta IGM 3766-IV General Acha registra

en sus vecindades vestigios del “Ex Fortín de la Perra”. En la laguna del Juicio los

expedicionarios se encuentran con la primera población aborigen desde la partida.

Pavoroso incendio afecta la expedición (13 de enero de 1621)

En el tramo siguiente que recorre la caravana, un incendio de grandes

proporciones en los tupidos montes que pueblan la región, produce un desvastador y

trágico resultado sobre los expedicionarios, que en esos momentos marchaban

separados en dos partes y distanciados en más

de un día de viaje. De tal modo la columna de vanguardia, tras recorrer 34 Km y

atravesar el Valle Daza, arribaba a la Laguna de los Quirquinchos, a que hace alusión

Gerónimo Luis de Cabrera, podría tratarse de la Laguna de Traf Trequen, que es la

única de considerable tamaño, como es escuetamente descripta, sobre la rastrillada

seguida. Si bien la distancia expresada de cuatro leguas no se corresponde con la de

nuestro análisis, es procedente considerar la posibilidad de que sea la Laguna de los

Quirquinchos, por lo expresado anteriormente. La Laguna de Traf Trequen se halla en

adyacencias de la Estancia Fortín Viejo, a unos 41 Km al NE de Chacharramendi y unos

60 Km al NO de General Acha (Hoja IGM 3766-IV General Acha).

10 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Merino, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,foja 168.

Por otra parte, la columna que venía más retrasada, que aún no había llegado a la

Laguna del Juicio, también se ve asolada por este siniestro con mayores consecuencias.

La distancia que separaba ambos grupos, nos da una ide de la magnitud del incendio,

que seguramente se vería magnificado por las altas temperaturas del verano, le sequía

reinante y como más adelante afirman, el fuerte vierto que soplaba, La expedición

continúa su marcha.

Tras los trágicos sucesos ocurridos y después de ocho días de permanencia en la

Laguna de los Quirquinchos, se reanuda la marcha rumbo al S.S.E. para alcanzar la

próxima estación de paso que es la Laguna de la Cuesta. La misma se hallaría en

proximidades de Estancia San Roberto, a 44 km al E.N.E. de Chacharramendi, y a 51

km al E.N.O. de General Acha (Hoja I.G.M. 3766-IV General Acha). “...salió de ella para

la laguna de cuesta que hay dos leguas pusoe este nombre por la dificultad con que se

pasaron las carretas”. [ 11 ]

Con rumbo general S.S.E. continúan hasta alcanzar la Laguna San Fabián, luego

de transitar unos 25 km que podría tratarse de la Laguna Traru Laufquen (Laguna del

Carancho) [ 12 ]. En la cartografía actual el paraje es mencionado como Coranchos (Hoja

IGM 3764-IV General Acha), conservándose además el topónimo en la forma de

Estancia El Carancho y Estancia El Carancho Chico, ubicándose la laguna unos 43 km

al 0,S.0, de General Acha.

Cambiando abruptamente la dirección y sentido de marcha, ahora hacia el 0.S.0, la

expedición ha de alcanzar tras recorrer 18 km la Laguna de los Guanacos, lo que podría

ubicarse en la Sección IX, Fracción b, Lote 14 de la Provincia de La Pampa. “A la laguna

de los guanacos porque hay muchos en ello tres leguas”. [ 13 ] Es de notar que el tránsito

entre Laguna San Fabián (Laguna del Carancho) y los Cerrillos (Lihuel Calel), se realiza

sobre la que sería conocida como rastrillada del Carancho, entre estos dos puntos, y que

como tal lo registran las primeras mensuras practicadas por el agrimensor Andrés Broly

en 1882 (Secciones IX y X). Esta rastrillada sería un tramo de k posteriormente conocida

rastrillada o camino de los chilenos.

El siguiente punto de paso sería la Laguna de los Valientes tras recorrer unos 16

km en dirección S.0. El lugar se hallarlo en la Sección IX, Fracción D. Lote 18 de la

Provincia de La Pompo. Con poca variante en el rumbo la expedición avanza unos 12

km hasta Laguna del Carrizal, lo que se hallaría ubicada en la Sección IX, Fracción D.

Lote 22 de lo Provincia de La Pampa, unos 45 km N.N.E. de Lihuel Calel. Unos 6 km

mas al sur arriban a la Laguna Escondida ubicada en el mismo lote del paraje anterior.

Nuevamente en marcha lo comitiva continua con rumbo sur hasta e! Salitral Levalle,

desde donde varia un tanto hacia el S.0. para alcanzar unos Cerrillos (Sierra de Lihuel

Calel) recorriendo en total unos 42 km. “De aquí caminamos á unos cerrillos que estavan

a la vista y al parecer tan cerca que no parecía haver cuatro leguas y havia diez sin

agua...”. [ 14 ]

La descripción detallado que Gerónimo Luis de Cabrera realiza de la salina

(Salitral Levalle), y la indicación de lo distancia a Lihuel Calel, coincidente con la real,

confirma nuestra presunción de la utilización de la rastrillada del Carancho por parte de

11 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Merino, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,foja 168.

12 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Merino, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,foja 174.

13 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Merino, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,foja 175.

14 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Merino, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,foja 175.

los expedicionarios. La característica saliente de este extenso tramo era la falta de

obtención de agua por las características del terreno a transitar, lo que ocasionaría

severos problemas a la expedición.

Tramo Cerrillos Río Turbio (Sierras de Lihuel Calel - Río Colorado)

Tomamos dos puntos bien individualizados como son las sierras de Lihuel Calel y

el río Colorado, siguiendo el curso de la rastrillada de Lihuel Calet replanteada en la

carta procedemos o considerar la relación entre la distancia medida sobre la carta y la

enunciada por Cabrera. Pues es así que resulta: 105 km = 105.000 m / 19 leguas =

5.526 m. Por lo calculado, utilizaremos en este tramo como valor de legua a 5.526

metros.

La expedición reanuda su marcho, a sabiendas de que les esperaba un largo

trecho con escasez de agua, y después de unos 50 km arriban al sitio que Cabrero

bautiza corno Pozo del Gobernador, sobre el cauce seco del rio Salado o Curaco (Hoja

I.G.M. 3966-II Puelches, Sección X. Fracción D, Lote 20, en la provincia de La Pampa.

La continuidad de la marcha los haría arribar al lugar conocido como Sierras

Bajas, tras recorrer unos 17 km; sitio que resulta perfectamente coincidente con el cerro

Choique Mahuida, en la Sección X, Fracción E, Lote 1. Esta circunstancia nos merece

particular atención en cuanto se corresponde con nuestra apreciación de utilización de la

rastrillada de Lihuel Calel y con el criterio de adopción de valor de legua para este

parcial. Esta rastrillada sería un tramo de la posteriormente conocida rastrillada o camino

de las chilenos.

Al término de este parcial, tras recorrer unos 22 km por la citada rastrillada, se

encontrarían en las orillas del río Colorado, a la altura del actual Establecimiento Santa

Lucia, para continuar por la margen del mismo unos 16 km mas hasta su intersección

con la Sierra Choique Mahuída , lugar que llaman Río Turbio, donde habrían de

permanecer un mes, buscando por donde vadear el río. Una atinada presuncón de que

éste fue el lugar de permanencia durante este tiempo , lo da la geomorfología del lugar

apta para ser habitada por aborígenes, como así también el contenido mineralógico de la

sierra, rica en almagre. Este lugar fue denominado “Codo de Chiclana” por las columnas

expedicionarias de 1879 en honor al ingeniero de este nombre que realizara

relevamientos topográficos en la zona, acompañando la expedición de Rosas de 1833.

“A las cuatro leguas llegamos al rio turbio que fue el primero rio que topamos desde el

rio quinto y en él hallamos algunos indios mas pobres, y barbaros que los de estas

pampas de buenosaires que hablan su propia lengua caguané”. [ 15 ]

Tramo Río Turbio - Buena Vista (sobre el Río Claro), Río Colorado al Río Negro

En este tramo entre los ríos Colorado y Negro la descripción que nos deja

Cabrera resulta poca clara y deficiente ya que solo consigna tres leguas, tratándose de

un parcial mucho más extenso (alrededor de 50 km), y menciona una extraña variedad

de rumbos.

No obstante, es posible presuponer el itinerario seguido entre los dos ríos, a

través de la rastrillada de los chilenos, que comunicaba este paraje con la isla de Choele

Choel, tal como lo describen Olascoaga y Zeballos. "Marchamos ahora al sur, pasando

luego algunas lomas blancas de poca vegetación, rodeando otras y saliendo enseguida

15 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Merino, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,foja 181.

al campo llano en que se pronuncia la dirección definitiva hacia Choele-Choel, que es

sur con muy poca inclinación al oeste”… "Desde que pasamos las lomas inmediatas al

Codo de Chiclana, hemos entrado o un camino que presenta señales de tanto y tan

continuo tráfico que las sendas que lo forman abarcan a lo menos una extensión de 20

cuadras; el piso todo labrado de rastros de animales vacunos y caballares, sembrado de

huesos y carroñas y con repetidos indicios de campamentos o paradas de indios". [ 16 ]

En tránsito por este camino la expedición de Cabrera ha de hacer alto al

lado de uno laguna que él mismo llama Laguna de los Pedernales, en evidente alusión a

la naturaleza pedregoso del lugar. “Desde este río Turbio pasamos á la laguna de los

pedernales cuyo agua es llovediza hay tres leguas”. [ 17 ] La nominación del paraje se

comprende mejor aún a partir de lo descripción de Oloscoaga dos siglos y medio

después: “Es muy de notarse también en esta travesía el aspecto aluvional que presenta

el suelo. Desde una hora artes del primer descanso principiamos a pisar piedra chica

notoriamente acarreada por las aguas. A medida que se avanza, esta piedra aumenta en

cantidad y llama la atención por sus variados y acentuados colores , por su

redondeamiento y por su bruñido que brilla al sol. Se ve a cado paso, oficiales y

soldados bajarse del caballo y recoger piedras. Domina en ellas el color rojo y ocre.

Muchas hay negras retintas y brillantes que se toman por pedazos de carbón mineral.

Examinadas indistintamente, se encuentra el más puro granito, feldespatos, pedernales,

cuarzo blanco y amarilloso. Este sembrado de piedras abarca una extensión de 8 a 10

leguas de norte a sur y se comprende que la región que lo contiene ha sido teatro de

inmensas y extendidas avenidas de agua, cuya procedencia debe haber sido el mismo

río Colorado en su parte mas alta, saliéndose de madre y rozando torrencialmente las

sierras al este de Auca-Mahuida". [ 18 ] Esta laguna se hallaría unos 15 km al S.S.0. del

Codo de Chiclana, en proximidades del Establecimiento El Gualicho y de la ex estación

Dv, Km 935. De allí en mas nada dice Cabrera hasta arribar al río Negro, que menciona

como Río Claro. “De aquí fuimos al rio claro que este nombre le dio el governador

Hernando Arias de Sahavedra por serlo tanto que puestos sobre la barranca se ven en

el suelo las pedrezuelas y guixas siendo de cuatro ó cinco bracas...” [ 19 ] El lugar de

16 Olascoaga, Manuel J., Estudio Topográfico de la Pompa y Río Negro, Eudeba, Buenos Aires, 1974, Págs. 216-217

17 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Merino, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,foja 183.

18Olascoaga, Manuel J. Estudio Topográfico de la Pampa y Río Negro, Eudeba, Buenos Aires 1974, Pág 217

19 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Merino, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,foja 183.

arribo de la expedición de Cabrera al río Negro, sería sobre la margen norte del mismo,

en proximidades de la actual localidad de Choele Choel, tras recorrer unos 40 km desde

el sitio anterior. Seguramente la imponencia del valle ante sus ojos fue el motivo de

inspiracidn para denominar el lugar de estadía, al que llamó Buena Vista_ “... aquí tomó

posesion Don Gerónimo en nombre de su magestad = y con algunos soldados pasó de

ha otra parte en los barcos de cuero para ver la disposición de la tierra que es la misma

que la que hay de esta, puose por nombre á este sitio la buena vista, tres leguas hasta

aquí habíamos caminado algún veces al sueste, otrás al sur y otras al sudoeste”. [ 20 ]

Corrobora nuestra apreciación de que Cabrera llegara a las vecindades de Choele

Choel, el hecho íe que evidentemente la impresión de belleza paisajística que percibió

fue la misma que sintieron otros expedicionarios posteriores al llegar a ese mismo lugar.

“La isla de Choele Choel es el punto más pintoresco y precioso de todos los que he visto

en las fronteras”. [ 21 ]

Tramo Buena Vista – Junta de los ríos (unión de los ríos Neuquén y Limay)

Los extremos de este tramo están claramente identificados, coincidentes con las

actuales ciudades de Choele Choel y Neuquén. La distancia entre ambas es de

aproximadamente 212 km, llamando lo atención que Cabrera solo menciona 22 leguas

para este parcial. Planteada lo relación entre los mismas, resulta 212/22 = 9.636 m. Este

valor así obtenido es superior a los parámetros de referencias considerados al inicio del

trabajo, por lo que su aplicación para ubicar los sitios intermedios nos dará una

localización bastante tentativa. Luego de haber acampado en el paraje Buena Vista, la

expedición reanuda la marcha hacia el oeste, por la margen norte del río Negro, para

hacer un nuevo alto en el lugar que Cabrera llamaría del Corral. Se hallaría ubicado

unos 8 km al oeste de Darwin. El siguiente sitio de paso era llamado San Francisco en

los alrededores del actual Chimpay. A continuación han de llegar al lugar que denominan

La Rinconada, entre Chimpay y Chelforó. El parcial siguiente es más extenso que los

anteriores, siempre a orillas del rio y mismo rumbo, arribando el domingo de ramos, al

lugar que denominan de la misma forma, por este motivo. El lugar se hallaría en

proximidades de la actual ciudad de Villa Regina. “A lo de rramos por haber llegado allí

este día seis leguas con mucho trabajo, en dos días de camino con carretas sin agua

que aunque ivamos sobre la costa del río nos impedían la bajada á él unos arrecifes que

bajarmos rompiendo mucho monte espeso y medanos de arena”. [ 22 ]

La comitiva continúa por las orillas del río hasta llegar al nuevo lugar de descanso,

paraje nominado como Gobernador Hernando Arias de Saavedra, en proximidades de la

actual ciudad de General soca. “De aqui a la dormida del governador Hernando harias

de sahavedra que haviendo caido ton avajo como está dicho subió costeando el rio

arriba de donde se volvió cuatro leguas”. [ 23 ] Siguiendo la marcha la expedición habría

de llegar al paraje que Cabrera llama Junta de los Ríos , el que se corresponde al sitio de

intersección de los ríos Limay y Neuquén, dando origen al río Negro, por lo cual puede

ser identificado con precisión.

Tramo Junta de los ríos - Cacapuel (unión de los ríos Neuquén y Limay hasta el

20 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Merino, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,foja 186.

21 Olascoaga, Manuel J. Obra citada, Pág 305

22 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Merino, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,foja 186.

23 Ibidem, Foja 187

arroyo Picún Leufú)

Consideramos la distancia entre estos dos sitios perfectamente

identificables, mencionados en la Relación de Cabrera, como elementos de referencia

para determinar el valor de lo legua utilizada a orillas de estos cursos de agua, y que

difiere de los utilizados en campo abierto, desde la partida hasta el río Negro. Medida la

trayectoria seguida por la margen norte del río Limay resulto ser: 127 Km = 127.000

metros; mientras que la esgrimida por Cabrera para ese mismo parcial es de: 17 leguas.

Por lo que 127.000 metros / 17 leguas = 7.470 metros. Por lo expuesto, el valor de legua

utilizado para replantear los parajes transitadas es de 7,470 metros.

A partir de este punto continuó marchando por la margen norte ahora del Limay,

para acampar, luego de un corto recorrido de unos 15 km, en el sitio que llaman del

Buen Pasto, al sur de Plottier. El próximo sitio de paso está a 22 km y es llamado

Cacique Gueriyan, proximidades de Senillosa. El lugar siguiente sería Casimba a unos

15 km. sitio muy próximo a Arroyito. Los expedicionarios marchan siempre a orillas del

Limay, acampando en un lugar que Cabrera no denomina y ubica a unos 15 km del

anterior alojamiento; para continuar 22 km mas de camino llegando al sitio que llamaría

de la Cuesta, en cercanías de Villa El Chocón. “De aqui caminamos por la noticia que

estos dos caciques nos havían dado el mismo río arriba tres leguas á la dormida que

llamamos de la cuesta porque se baja las carretas por una tan mala y tan a pique que

fue necesario descargarlas y con maromas asidas por las traseras de toda lo gente por

que no se despeñasen que para ponerlo por obra tuvo arto que resistir Don Gerónimo á

la gente que como está dicho solo tratan de volverse”. [ 24 ]. La estación de paso

siguiente de la expedición la constituye lo desembocadura del arroyo Picún Leufú en el

río Limay, sitio claramente identificable, que no se corresponde exactamente con la

realidad de hoy, ya que la unión de ambos se halla inmersa en el espejo de agua del

Embalse Ezequiel Ramos Mejía, lugar que Cabrera ha de llamar Cacapuel en honor al

cacique que habitaba la región, a 37 km del anterior.

Tramo Cacapuel - Valle de Cután (Picun Leufú - Río Aluminé)

Si bien es posible ubicar con precisión el paraje Cacapuel, no ocurre lo mismo

con el punto exacto dentro del Valle de Cután, lugar donde concluyó el largo periplo

llevado o cabo. Por lo cual no es posible cotejar las medidas reales con las esgrimidas

24 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Merino, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,foja 190.

por Cabrera, no obstante y teniendo en cuenta que este trayecto se sigue realizando a la

vera de un curso de agua como en el parcial anterior, intentamos una aproximación

tomando el mismo valor de legua utilizado sobre el río Limay. Por lo tanto replanteamos

las distancias dadas por la relación de Cabrera expresadas en kilómetros, ubicando

tentativamente los siguientes sitios de paso. De tal modo, dejando atrás el Limay y

remontando arroyo arriba el Picún Leufú, los expedicionarios han de arribar al paraje que

llaman Colcol, tras 30 km de marcha, a unos 18 km al oeste de la actual localidad de

Picún Leufú. "Este arroyo arriba fuimos á la dormida de colcol por el nombre del cacique

y dueño, cuatro leguas”. [ 25 ]. La jornada siguiente los llevaría al paraje llamado Pan de

Azúcar, caracterizado por una elevación, la que podría ser el Alto Picún Leufú, tambien

llamado Cerrito Mesa, a juzgar por el replanteo de la distancia recorrida, unos 37 km.

Tras tres jornadas siempre a orillas del arroyo Picún Leufú, habrían de recorrer

unos 75 km hasta llegar al rancherío donde habitaba el cacique Chillén, en las nacientes

del arroyo Picún Leufú y al oeste del cerro Lohan Mahuida. Después de un infructuoso

intento de cruzar la Sierra de Catan Lil, por un lugar distinto al habitual y para no ser

descubierto por los parciales del cacique Cotón, reitera el cruce, esta vez con éxito,

guiado por hombres de Chillén, para llegar al Valle de Cután reitera el cruce, esta vez

con éxito, guiado por hombres de Chillén, para llega al ale de Cutan (¿¿Catán??)

(actual valle del río Aluminé), tras recorrer unos 45 Km. Finalmente recorren unos 15 km

presumiblemente en dirección al sur, alcanzando la morada del cacique Cután, la cual

posiblemente podría tratarse de un paraje situado en los proximidades del actual Rahué,

“Aquí nos hallamos con Don Gerónimo solos treinta soldados con que pasó al valle de

cutan con guias que dió este cacique Chillen y con mucho travajo por ser ya principio de

mayo y estar cerradas las cordilleras con ordinarios temporales pasamos

milagrosamente pues estuvo en poco no perecer todos y a las cuatro leguas en una

quebrada en lo alto de la cordillera...”… “decian que havíamos de perecer sinó

pasavamos a ganar el valle de cutan que estava de allí dos leguas de bajada”…

“Llegamos al valle de cután á las diez de la noche donde dimos con un rancho de Indios

en que estuvimos hasta que fué de día…” ... “Del rancho de este Indio caminamos por

este valle de cután con igual travajo de nieves malos para despeñaderos y á pié porque

sin gente caballos apenas podíamos ir sueltos = dos leguas y á las dos de la tarde

llegamos donde estava el cacique cutan con asta veinte Indios que nos recibieron y

agazajaron en cuatro casas que allí havia…”. [ 26 ]

Este lugar alcanzado por Cabrera sería el punto extremo de su expedición, ya que

desde allí comenzaría a desandar el camino traído emprendiendo el regreso, debido

básicamente a lo hostilidad de los naturales del lugar, de los cuales debió soportar un

ataque del que salvó milagrosamente su vida, como la de sus campaneros. El rigor del

clima que se avecinaba y el fracaso que representaba no haber alcanzado el propósito

de la expedición que era hollar la mítica Ciudad de los Césares, ni siquiera haber tenido

alguna noticia de validez sobre su existencia, sumado al reclamo permanente de regreso

de muchos de sus hombres, fueron factores más que contundentes para justificar el

retorno al lugar de origen.

Consideraciones finales

Si bien el utópico objetivo de la expedición de Gerónimo Luis de Cabrera no fue

25 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Merino, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,foja 191.

26 Biblioteca Nacional de Chile. Biblioteca Americana José Toribio Merino, Manuscritos Vol 128, pieza 2308,foja 196,

197.

alcanzado, dentro del marco de consideración del itinerario reconstruido, extraemos

importantes conclusiones:

· Casi todo el trayecto recorrido se efectúa por caminos o rastrilladas ya existentes por

entonces. Estas grandes vías de comunicación serian conocidas posteriormente como

rastrilladas de las Pulgas y de los Chilenos por citar las más importantes.

· La mayor parte del territorio comprendido entre los ríos Cuarto y Negro, se hallaban

prácticamente despoblados, por entonces, La única étnia mencionada por Cabrera

hablaba la lengua Caguané.

· No hace alusión Cabrera a nombres aborígenes de los parajes visitados, salvo casos

contados. En cambio, nominó muchos sitios con voces españolas.

· Se observa hoy lo pérdida casi total de la toponimia “española” , propuesta por

Cabrera.

· Destacamos, en cambio, la preservación secular de los topónimos Santo Tomás y

Malabrigo, como la individualización de los sitios. Hecho que los erige como uno de los

más antiguos de lo geografía pampeana.

· Otros parajes pudieron determinarse a partir de la descripción de los mismos y la

asociación con la realidad de hoy, por ejemplo Cerrillos (Lihuel Calel), Totoral (La

Verde), Laguna del Pedernal, Buena Vista (Choele Chael).

· Las indios que Cabrera encuentra en la actual provincia de Neuquén “hablan la

lengua general caguané de las pompas de Buenos Aires y también de la de chile”, lo que

permite inferir la comunicación entre distintas parcialidades, como la existencia por

entonces de caminos que permitieran el tránsito y eventual vínculo.

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Bibliografía

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1 (Diario de Viaje de Justo Molina), Buenos Aires.

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De Rosales, Diego 1972. Historia del Reyno de Chile Gregorio Alvarez. Neuquén,

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Amerindia. Buenos Aires.

Olascoaga Manuel J. 1974. Estudio Topográfico de lo Pampa y Río Negro, Eudeba,

Buenos Aires.

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Origen, por canje desde:

https://es.scribd.com/doc/68684264/DELLA-MATTIA-C-y-N-MOLLO-2007-La-ruta-de-

Cabrera-en-busca-de-los-Cesares-Signos-en-el-tiempo-y-rastros-en-la-tierra-Vol-II-Lujan

Exclusivamente para uso didáctico en Neuteca200

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Isidro Belver – Huinganco - Neuquén